Poison à souris et à rats : pourquoi il aggrave souvent le problème

En bref

Au Canada, les produits raticides et souricides vendus au grand public sont encadrés par Santé Canada depuis la fin de 2012 : les anticoagulants de seconde génération (brodifacoum, bromadiolone, diféthialone) y sont interdits, seules les formulations solides ou en blocs sont permises, et l'appât doit toujours être placé dans un poste d'appâtage. Ce qui reste en vente agit lentement, par conception : ces anticoagulants doivent souvent être consommés sur plusieurs jours, et les signes n'apparaissent qu'après plusieurs jours encore. Ce délai empêche la souris d'associer l'appât au malaise — mais il lui laisse aussi le temps de retourner dans son nid, qui se trouve le plus souvent dans un mur, sous un plancher ou dans l'isolant. C'est là qu'elle meurt, hors d'atteinte. Le poison ne ferme par ailleurs aucune ouverture : tant que le point d'entrée existe, la population se reconstitue. 514 Extermination traite les rongeurs par exclusion d'abord, avec un contrôle choisi selon les lieux et la présence d'enfants ou d'animaux.

Ce que vous achetez réellement en quincaillerie

Beaucoup de gens pensent acheter le même produit que les professionnels, en plus petit format. Ce n'est plus le cas depuis plus de dix ans.

À la suite de sa réévaluation des rodenticides, Santé Canada a imposé des mesures que les fabricants devaient intégrer à leurs étiquettes au plus tard le 31 décembre 2012. Pour les produits à usage domestique :

• Les anticoagulants de seconde génération sont interdits — brodifacoum, bromadiolone et diféthialone. Ce sont les molécules les plus puissantes, capables de tuer en une seule prise.
• Seules les formulations solides ou en blocs sont autorisées. Les appâts « à nu » — moulée, grains traités, granules, liquides — sont interdits.
• L'appât doit toujours être placé dans un poste d'appâtage.

Les produits de classe commerciale, eux, sont réservés aux entreprises de gestion parasitaire, aux producteurs agricoles et aux programmes publics. Ce partage n'est pas un détail administratif : il détermine directement la façon dont le produit agit chez vous.

Le délai : voulu, et c'est lui le problème

Les rongeurs sont méfiants. Devant un aliment nouveau, une souris ou un rat en goûte une petite quantité, puis attend. S'il tombe malade rapidement, il n'y touche plus jamais — et la colonie apprend à l'éviter.

Les anticoagulants sont conçus pour contourner ce réflexe. Ils bloquent le recyclage de la vitamine K, nécessaire à la coagulation du sang ; mais l'organisme dispose de réserves de facteurs de coagulation, et tant qu'elles ne sont pas épuisées, il ne se passe rien de visible. Selon le National Pesticide Information Center, les signes peuvent être retardés jusqu'à cinq jours ; les références vétérinaires situent les saignements cliniques typiquement entre trois et sept jours après l'ingestion d'une dose toxique.

S'ajoute un second délai propre aux produits grand public. Les anticoagulants encore autorisés à domicile sont, pour l'essentiel, des produits dits multidoses : l'animal doit en consommer sur plusieurs jours pour atteindre une dose létale.

Faites le compte : plusieurs jours de consommation, puis plusieurs jours avant les premiers signes. Pendant tout ce temps, la souris vit normalement — et elle rentre chez elle.

Où la souris meurt

« Chez elle », pour une souris installée dans une maison montréalaise, c'est rarement un endroit accessible. Le nid se trouve typiquement :

• dans la cavité d'un mur, entre deux montants ;
• dans l'entre-plancher, sous la cuisine ou la salle de bain ;
• dans l'isolant du grenier ou d'un sous-sol ;
• derrière un électroménager encastré ou sous une baignoire.

Un animal affaibli par une hémorragie interne se réfugie dans le lieu qu'il connaît le mieux. Il y meurt, et le corps reste là.

L'odeur apparaît quelques jours plus tard. Elle est caractéristique, lourde, et plus forte par temps chaud. Sa durée dépend de la taille de l'animal, de la température et de l'aération du vide où il se trouve : elle se compte généralement en semaines pour une souris, davantage pour un rat. Aucun désodorisant ne l'élimine ; il la masque tout au plus.

Deux conséquences suivent souvent :

• Des mouches apparaissent en nombre, sorties d'un endroit introuvable — elles se développent dans le cadavre.
• Des dermestes peuvent s'installer ensuite, attirés par les restes secs, puis s'attaquer aux lainages et aux fourrures des pièces voisines.

Retrouver le corps suppose souvent d'ouvrir le mur. On localise la zone par l'intensité de l'odeur, une tache au plafond ou l'endroit d'où sortent les mouches — mais on travaille à l'aveugle, et une cloison ouverte coûte bien plus cher que le produit acheté pour s'épargner un appel.

Le risque pour les chiens et les chats

Le National Pesticide Information Center classe les anticoagulants comme présentant un risque élevé pour les mammifères, chiens et chats compris. Le mécanisme qui tue la souris agit de la même façon chez eux.

Deux voies d'exposition existent :

• L'ingestion directe. C'est la plus fréquente à la maison. Un chien fouille, trouve un bloc déplacé par une souris, un poste d'appâtage mal fixé, ou un emballage entamé rangé trop bas. Les rongeurs ont d'ailleurs l'habitude de transporter la nourriture : un bloc placé au sous-sol peut réapparaître ailleurs.
• L'exposition secondaire, quand un animal mange un rongeur empoisonné. Le risque est surtout documenté pour les anticoagulants de seconde génération, dont les résidus persistent dans le foie pendant des semaines — raison pour laquelle ils sont interdits en usage domestique. Santé Canada relève aussi des signes d'exposition secondaire chez les oiseaux de proie.

Le piège est le même que pour la souris : le délai. Un chien qui a mangé de l'appât un samedi peut sembler parfaitement normal jusqu'au mercredi. Quand les signes apparaissent — faiblesse, gencives pâles, saignements, essoufflement —, le lien avec le produit n'est souvent plus fait.

Si vous soupçonnez une ingestion, n'attendez pas les symptômes. Consultez un vétérinaire immédiatement, avec l'emballage du produit : le nom de l'ingrédient actif détermine le traitement. Pour les anticoagulants, un antidote existe, mais il est d'autant plus efficace qu'il est administré tôt.

Pourquoi la population revient de toute façon

Supposons que tout se passe bien : les souris présentes consomment l'appât, et aucune ne meurt au mauvais endroit. Le problème n'est pas réglé pour autant.

Le poison traite des individus. Il ne ferme aucune ouverture. Or une souris franchit un trou de 6 millimètres, et les conditions qui ont attiré la première — chaleur, nourriture, abri — attirent les suivantes. À l'automne, quand les nuits refroidissent, de nouvelles arrivent chaque semaine par le même chemin.

Le cycle devient alors : racheter du poison, subir une nouvelle odeur, recommencer au printemps. C'est le scénario que nous rencontrons le plus souvent chez des clients qui appellent après deux ou trois saisons de tentatives. Notre article sur les points d'entrée des souris détaille les ouvertures en cause et les matériaux qui tiennent.

Ce que fait un professionnel différemment

La différence n'est pas d'avoir accès à un poison plus fort. Elle tient à l'ordre et à l'emplacement des opérations.

1. Le diagnostic d'abord

Souris ou rat ? Quelle espèce, quelle ampleur, quels corridors ? Les crottes, les traces de frottement le long des plinthes et les marques de rongement répondent à ces questions. Un rat ne se traite pas comme une souris : taille des dispositifs, emplacements, diamètre des ouvertures à fermer — tout change.

2. Un contrôle adapté aux lieux

À l'intérieur de l'espace habité, l'objectif est d'éliminer les rongeurs là où l'on peut récupérer les corps. Les dispositifs sont choisis selon la présence d'enfants et d'animaux, et placés le long des corridors réellement empruntés — le long des murs, derrière les électroménagers —, pas au milieu d'une pièce.

Lorsque des appâts sont employés, ils le sont dans des postes d'appâtage verrouillés et fixés, aux emplacements où une mortalité ne pose pas de problème, et avec un suivi de la consommation.

3. L'exclusion

Les ouvertures relevées à l'inspection sont fermées avec des matériaux que les rongeurs ne peuvent pas ronger : laine d'acier inoxydable ou maille de cuivre tassée dans la fente, grillage métallique à mailles de 6 mm sur les ouvertures qui doivent rester ventilées, mortier sur les fissures de fondation. La mousse expansive seule ne tient pas : une souris la traverse en une nuit.

4. Le bon ordre — et c'est lui qui compte

On ne colmate pas tant que des rongeurs sont à l'intérieur. Les enfermer produit exactement le résultat que l'on cherche à éviter : ils rongent vers l'intérieur, ou meurent dans les cavités. Le contrôle et l'exclusion se mènent ensemble, et la fermeture définitive vient quand l'activité a cessé.

Le raisonnement complet derrière chacun de ces choix est expliqué dans notre article sur nos méthodes d'intervention.

Vous avez déjà mis du poison ? Voici quoi faire

• Faites l'inventaire. Notez chaque endroit où vous avez placé un produit. Retirez tout appât qui n'est pas dans un poste d'appâtage fermé, et vérifiez qu'aucun bloc n'a été déplacé.
• Conservez l'emballage. Le nom de l'ingrédient actif sera indispensable si un animal ou un enfant y a accès.
• Tenez les animaux domestiques à l'écart des zones traitées, en particulier du sous-sol et du garage.
• Si une odeur apparaît, cherchez les indices qui localisent le corps : mouches qui sortent d'un même endroit, tache au plafond ou au bas d'un mur, zone où l'odeur est nettement plus forte. Aérez, et ne pulvérisez pas de désodorisant dans la cavité.
• Ne fermez aucune ouverture tant que vous entendez encore de l'activité.

Et si vous entendez des bruits dans les murs sans savoir de quel animal il s'agit, notre article sur les bruits de grattement dans le mur vous aide à l'identifier avant d'agir.

Tableau de synthèse

Sources

• Santé Canada, Agence de réglementation de la lutte antiparasitaire, Foire aux questions — Mesures additionnelles d'atténuation des risques liés aux rodenticides.
• National Pesticide Information Center (Oregon State University), Rodenticides Fact Sheet.
• Merck Veterinary Manual, Anticoagulant Rodenticide Poisoning in Animals.

Pour une estimation de prix gratuite à Montréal, Laval, sur la Rive-Sud ou la Rive-Nord, appelez-nous au (514) 835-2108. L'inspection sur place est facturée et déduite du prix de l'intervention si vous allez de l'avant.