Insectes d'automne : pourquoi ils entrent chez vous en septembre et octobre

En bref

À Montréal, entre la fin août et la mi-octobre, plusieurs espèces cherchent un abri pour passer l'hiver et entrent dans les bâtiments par les fissures, les soffites et les cadres de fenêtres. Les principales sont l'araignée domestique, la pollénie du lombric (les « mouches d'automne » en grappes aux fenêtres), la coccinelle asiatique et la punaise brune marbrée. Aucune de ces quatre espèces ne se reproduit à l'intérieur, ne pique, ne mord ni ne contamine la nourriture : ce sont des hivernants, pas une infestation. La seule intervention efficace est une barrière périmétrique appliquée à l'extérieur avant leur entrée, doublée du colmatage des ouvertures. Après le premier gel, il est trop tard : ceux qui sont entrés sont déjà dans les murs.

Ce qui se passe dehors en septembre

Le déclencheur n'est pas le froid, c'est la lumière. À mesure que les jours raccourcissent, un grand nombre d'insectes entrent en diapause — un état d'arrêt du développement qui leur permet de traverser l'hiver. Mais la diapause exige un abri : un endroit sec, à l'abri du vent, dont la température reste au-dessus du point critique.

Dans la nature, cet abri, c'est une écorce détachée, une souche creuse, une fissure de rocher exposée au sud. Un bâtiment chauffé fait exactement le même travail, en mieux. Une façade de brique orientée au sud-ouest, qui accumule la chaleur du soleil de fin d'après-midi, est un aimant à hivernants — c'est là qu'ils se rassemblent avant d'entrer.

Le refroidissement des nuits accélère le mouvement. À Montréal, la première nuit sous 10 °C déclenche généralement la vague, et l'essentiel des entrées se joue sur trois à quatre semaines.

Les visiteurs d'automne, un par un

Les araignées

C'est l'appel le plus fréquent de septembre, et c'est presque toujours un malentendu. Ce que les gens observent n'est pas une invasion venue de dehors : ce sont surtout des mâles adultes en quête de femelles, actifs à cette période, qui parcourent les planchers et les murs au lieu de rester dans une toile. Ils étaient déjà là. Ils sont simplement devenus visibles.

Deux précisions utiles au Québec : aucune espèce d'araignée établie ici ne présente de danger sérieux pour l'humain. Ni la recluse brune ni la veuve noire ne sont établies au Québec. Et une araignée dans un sous-sol est un indicateur : elle mange des insectes, donc sa présence en nombre signale qu'il y a de quoi manger — souvent un problème d'humidité qui nourrit cloportes et perce-oreilles.

La pollénie du lombric

Ce sont les fameuses « mouches d'automne » : des mouches lentes, un peu plus grosses que la mouche domestique, au thorax couvert de poils dorés, qui se regroupent par dizaines sur les vitres exposées au sud et à l'ouest, et dans les greniers.

Leur cycle est particulier : les larves parasitent les vers de terre dans les pelouses. Rien à voir avec l'hygiène de la maison — un logement impeccable en aura autant qu'un autre s'il est bordé de gazon. Elles ne pondent pas à l'intérieur et ne contaminent pas la nourriture. Leur seul défaut est de revenir : lors d'un redoux en janvier ou en mars, quelques individus se réveillent, sortent des murs et se retrouvent dans le salon.

La coccinelle asiatique

Introduite en Amérique du Nord comme agent de lutte biologique contre les pucerons, elle a le même comportement d'hivernage grégaire. On la distingue de nos coccinelles indigènes par la marque en forme de M sur le pronotum, juste derrière la tête, et par sa couleur variable — de l'orange pâle au rouge foncé, avec de zéro à dix-neuf points.

Deux désagréments réels : manipulée, elle sécrète un liquide jaunâtre et malodorant qui tache les tissus clairs ; et elle peut pincer la peau, sans conséquence.

La punaise brune marbrée

Arrivée plus récemment au Québec, Halyomorpha halys est un insecte en forme de bouclier, brun marbré, d'environ 17 mm, reconnaissable aux bandes claires et sombres alternées sur les antennes et le pourtour de l'abdomen. Elle hiverne elle aussi à l'intérieur.

La consigne pratique tient en une phrase : ne l'écrasez pas. Elle libère une odeur de coriandre rance persistante, et l'odeur attire d'autres individus. Aspirez-la, ou attrapez-la dans un contenant. Si vous utilisez l'aspirateur, videz le sac ou la cuve dehors immédiatement, sinon l'odeur imprègne l'appareil.

Perce-oreilles, cloportes et scutigères

Ceux-là ne cherchent pas à hiverner : ils cherchent de l'humidité, et ils entrent quand l'extérieur s'assèche ou se refroidit. On les trouve au sous-sol, sous les boîtes de carton posées à même la dalle, dans les salles de bain. La scutigère — le mille-pattes rapide à longues pattes — est un prédateur : elle mange des araignées, des perce-oreilles et des larves. Sa présence répétée signale qu'il y a une population à manger.

Pour ce groupe, un insecticide ne règle rien de durable. Ce qui règle le problème, c'est un déshumidificateur, le décollement du stockage du sol, et la réparation des infiltrations.

Les guêpes de fin de saison

Fin août et septembre, une colonie de guêpes est à son effectif maximum et la ressource extérieure s'épuise. Les ouvrières deviennent nettement plus agressives et se rabattent sur le sucre — d'où leur présence sur les terrasses et près des poubelles. Le nid meurt de lui-même au premier gel dur et n'est jamais réutilisé l'année suivante.

La conséquence pratique : un nid découvert en octobre dans un endroit où personne ne circule ne justifie souvent aucune intervention. Un nid dans un cadre de porte, un soffite au-dessus d'un balcon ou une haie longée quotidiennement, oui. Voir notre article sur les nids de guêpes à Montréal.

Les souris

C'est le seul visiteur d'automne qui constitue un vrai problème sanitaire et structurel, et c'est aussi celui dont la fenêtre d'action est la plus courte. Une souris franchit une ouverture de 6 mm. Elle entre en septembre-octobre, se reproduit à l'intérieur tout l'hiver, contamine, et ronge le filage. Rien à voir avec un hivernant passif. Notre article sur les points d'entrée des souris détaille les six ouvertures les plus fréquentes et la méthode de colmatage.

La distinction qui compte : hivernant ou infestation

C'est le tri le plus utile de tout cet article, parce qu'il détermine s'il faut payer pour un traitement ou non.

Un hivernant vient de l'extérieur, ne se reproduit pas dans le bâtiment, ne se nourrit pas à l'intérieur, et disparaît au printemps. Pollénies, coccinelles asiatiques et punaises marbrées entrent dans cette catégorie. Le nombre que vous voyez à l'intérieur ne grandira pas de lui-même : il ne peut qu'être renouvelé par de nouvelles entrées.

Une infestation se reproduit sur place et se nourrit sur place. Souris, coquerelles, punaises de lit, fourmis charpentières. Le nombre augmente tout seul, et le temps joue contre vous.

Le test mental : si je scelle parfaitement le bâtiment aujourd'hui, est-ce que le problème s'éteint tout seul ? Pour un hivernant, oui. Pour une infestation, non.

Pourquoi l'aérosol acheté en quincaillerie ne change rien

Le réflexe est de vaporiser à l'intérieur, sur le rebord de fenêtre où les mouches s'accumulent. Ça tue celles qui sont là. Le lendemain, il y en a autant.

La raison est simple : l'entrée est continue. Tant que la façade sud reste chaude et que les ouvertures restent ouvertes, de nouveaux individus arrivent chaque jour. Traiter l'intérieur, c'est vider une baignoire dont le robinet coule. Il faut fermer le robinet.

S'ajoute un problème plus sérieux dans le cas des greniers. Si l'on traite l'intérieur d'un grenier où des centaines de pollénies sont déjà installées, on obtient des centaines d'insectes morts dans l'isolant. Ces cadavres nourrissent ensuite des dermestes — des coléoptères dont les larves s'attaquent aux textiles et aux fourrures dans les pièces situées en dessous. Le remède crée un deuxième problème, plus difficile que le premier.

Sur ce sujet, notre article sur les insecticides grand public détaille les autres effets contre-productifs de ces produits.

Ce qui fonctionne : agir dehors, et avant

Le traitement des hivernants est l'un des rares cas en gestion parasitaire où le calendrier compte plus que le produit. La même application faite trois semaines trop tard ne donne rien.

La fenêtre : de la mi-août au début octobre

La barrière périmétrique doit être en place avant que les insectes ne se rassemblent sur la façade. À Montréal, cela veut dire la seconde moitié d'août et septembre. Une application faite en novembre, une fois les insectes dans les murs, n'a plus d'objet : ils ne ressortiront qu'au printemps, par l'intérieur.

Où l'application se fait

Sur les surfaces où les insectes se posent et se rassemblent, pas partout : partie supérieure des murs exposés au sud et à l'ouest, pourtour des fenêtres et des portes, soffites, contour des sorties de ventilation et de sécheuse, jonction du revêtement et de la fondation. C'est ce que couvre notre traitement préventif extérieur.

Le colmatage, qui compte autant

Le produit réduit le nombre d'entrées ; l'étanchéité les supprime. Les points à vérifier en septembre :

• Les moustiquaires déchirées et les fenêtres qui ne ferment plus d'aplomb.
• Les coupe-froid de portes usés — si vous voyez la lumière du jour, un insecte passe.
• Les soffites et évents de toit non grillagés : c'est la voie d'entrée principale des pollénies au grenier.
• Les sorties de sécheuse et de hotte dont le clapet ne se referme plus.
• Le calfeutrage fissuré autour des cadres de fenêtres, et les passages de fils et de tuyaux.
• La jonction entre le revêtement et la fondation, souvent ouverte sur plusieurs mètres.

Un conseil de terrain : faites cette inspection un jour ensoleillé de septembre, en fin d'après-midi. Les insectes sont alors rassemblés sur la façade chaude, et ils vous indiquent eux-mêmes où sont les points d'entrée. Vous n'avez qu'à regarder où ils se concentrent.

Le cas particulier des greniers

Si les pollénies reviennent chaque hiver dans votre maison, le grenier est presque toujours en cause. Elles y forment des grappes dans l'isolant et sous le revêtement de toit.

Ce qui les réveille en janvier, ce n'est pas la chaleur de la maison — c'est un redoux. Quelques journées au-dessus de zéro suffisent à ranimer une partie de la grappe. Les insectes cherchent alors la lumière, qui les mène vers le bas : les luminaires encastrés, le contour de la trappe d'accès, les registres de ventilation. Ils débouchent dans le salon en plein hiver, à la stupéfaction générale.

Le traitement de fond est double : grillager les évents de toit et les soffites avec un maillage fin, et sceller les pénétrations du plafond entre le grenier et l'espace habité — pourtour des luminaires encastrés, trappe d'accès, passages de conduits. Le second geste ne règle pas la présence dans le grenier, mais il supprime l'apparition dans le salon.

Ce que nous ne traitons pas

Nous préférons le dire clairement, parce que ça évite une visite inutile.

Nous ne traitons pas l'intérieur pour des araignées isolées. Quelques araignées dans un sous-sol ne justifient pas d'insecticide. L'aspirateur suffit, et s'il y en a beaucoup, c'est l'humidité et les proies qu'il faut traiter, pas les araignées.

Nous ne traitons pas l'intérieur d'un grenier déjà colonisé par les pollénies, pour la raison expliquée plus haut : les cadavres dans l'isolant attirent les dermestes. Nous intervenons sur l'extérieur et sur l'étanchéité.

Nous ne détruisons pas un nid de guêpes qui ne présente aucun risque de circulation en octobre. Il meurt au gel. À noter par ailleurs qu'aucune garantie ne s'applique aux nids de guêpes : la reine fondatrice de l'année suivante peut s'installer ailleurs sur le bâtiment, et cela ne relève pas du traitement précédent.

Ce que nous traitons, en septembre : la barrière périmétrique extérieure contre les hivernants, les souris avant qu'elles ne passent l'hiver à se reproduire dans les murs, et les nids de guêpes en zone de circulation.

À faire ce mois-ci

Un aide-mémoire court, dans l'ordre d'efficacité :

• Faites le tour du bâtiment un après-midi ensoleillé et repérez les façades où les insectes se rassemblent.
• Remplacez les coupe-froid qui laissent passer la lumière et réparez les moustiquaires.
• Grillagez les évents de toit et les soffites si ce n'est pas déjà fait.
• Faites appliquer la barrière périmétrique avant la fin septembre.
• Pour ce qui est déjà entré : aspirez, n'écrasez pas, et videz l'aspirateur dehors.

Pour une estimation de prix gratuite ou une intervention à Montréal, Laval, sur la Rive-Sud ou la Rive-Nord, appelez-nous au (514) 835-2108. L'inspection sur place est facturée et déduite du prix de l'intervention si vous allez de l'avant.